Optimist

Os Optimist constituem a primeira aproximação à modalidade, destinando-se a aprendizes de velejador até aos 15 anos de idade.

São barcos de uma só vela e para um só velejador, feitos de madeira ou, mais recentemente, de fibra de vidro. 

Neste momento, o número de velejadores desta classe, no nosso país, ronda os seiscentos. Para que se chegasse a esse número, muito contribuíram os Optimist distribuídos às escolas de vela pela antiga Direcção-Geral dos Desportos. 

Aliás, a frota de madeira que ainda existe nos clubes foi fundamental para a implementação da classe em Portugal: os jovens começaram a ter um barco à sua dimensão, de fácil transporte e a custos baixos. 

Da fase de iniciação fazem parte aulas teóricas e práticas, aprendendo-se nomeadamente, a fazer nós, a conhecer as correntes e os ventos e a manobrar o barco. 

O Optimist é também, como não podia deixar de ser, utilizado para regatas e tem no nosso país um vasto calendário de provas. De há bastantes anos a esta parte, Portugal tem sempre participado com uma selecção nacional no Campeonato Europeu da Classe e no Campeonato Mundial.